В последние годы «Шеффилд Юнайтед» несколько раз переписывал свою историю на высшем уровне после насыщенного двухлетнего пребывания в Премьер-лиге. «Блэйдс» вернулись в элиту Англии после того, как оказались слишком хороши для второго дивизиона.

Команда Пола Хекингботтома провела впечатляющую кампанию, в которой они присоединились к «Бернли» и автоматически получили повышение, заняв второе место после победы над «Вест Бромвичем» со счетом 2:0. Хотя они финишировали на целых 10 очков позади лидера Бернли, они были лучшими из остальных и достигли своей цели за три игры до конца.

Таким образом, клуб из Южного Йоркшира вернулся в Премьер-лигу через два года после вылета в низшую лигу в неудачном сезоне, в котором они выиграли всего семь игр за весь сезон. В сезоне 2020/21 «Шеффилд» не смог оправиться от безвыигрышной серии из 17 игр в начале сезона и финишировал на дне, набрав всего 23 очка.

Судя по их последним результатам, болельщики «Шеффилда» будут надеяться играть также хорошо в высшем дивизионе после их бесстрашного и новаторского подхода к игре под руководством Криса Уайлдера, который привел их к похвальному девятому месту.

Тогда их импульс не был случайностью, и, похоже, он был возрожден при Хекингботтоме. Будучи одним из основателей Премьер-лиги в сезоне 1992/93, когда они забили первый гол в переименованном турнире, «Шеффилд» вылетел в низшую лигу в 1994 году и вернул себе статус клуба высшего дивизиона только на один год в сезоне 2006/07.

Крис Уайлдер привел свой любимый клуб из третьего дивизиона к яркому свету Премьер-лиги в сезоне 2019/20, удерживая его там в течение двух сезонов, прежде чем несколько факторов способствовали вылету в 2021 году.

Они вызвали настоящий ажиотаж за свое короткое время в лиге и завоевали множество поклонников, которым будет приятно снова увидеть трудолюбивых Блэйдс в числе лучших клубов Англии.

Хекингботтом заменил Славиша Йоканович в ноябре 2021 года и поднял команду с 16-го места в таблице до 5-го места и полуфинала плей-офф чемпионшипа.

В этом сезоне 45-летний специалист вывел «Шеффилд» на второе место чемпионшипа наряду с полуфиналом Кубка Англии, где они уступили «Манчестер Сити».

Опора на сильные стороны

Важно отметить, что у них остаются ключевые отличительные черты команды Уайлдера с такими влиятельными фигурами, как Джон Иган, Джордж Болдок, Энда Стивенс, Оливер Норвуд, Джон Флек, Сандер Бердж и Оли МакБерни. Бывший главный тренер молодежного состава «Шеффилда» также поддерживает знаменитую систему игры в «три защитника», которая так хорошо служила клубу, поскольку только «Бернли» пропустил меньше голов в чемпионшипе на протяжении всего сезона.

Несмотря на блестящие коллективные усилия, главными выдающимися игроками были центральный защитник Анель Ахмедходзич и нападающий Илиман Ндиайе, которые оба попали в Команду года чемпионшипа в сезоне 2022/23. «Шеффилд» также был одной из трех команд, которые обыграли «Бернли» в этом сезоне (разгромная победа 5:2 на Брэмолл лейн).

Тем не менее, переход в Премьер-лигу — это другой уровень качества и конкуренции, поскольку восемь из 15 новых команд, получивших повышение за последние пять сезонов Премьер-лиги, сразу же вернулись обратно. Однако в сверхконкурентном высшем дивизионе «Шеффилд Юнайтед» имеет хорошие шансы повторить свой героизм и остаться в лиге.

Тем не менее, они не могут контролировать то, что происходит в зале заседаний, поскольку неопределенность в отношении собственности клуба наряду с эмбарго на трансферы с января еще больше усложнили их концентрацию. Затянувшееся приобретение клуба нигерийским бизнесменом Дози Ммобуози продолжает бушевать, и, похоже, им придется продолжать работу при принце Абдулле бин Мусаиде Аль Сауде.

Двигаясь вперед, руководство и тренер должны обеспечить проницательные дополнения в летнем трансферном окне независимо от их финансового положения после неуплаты взносов за трансферы.

Повышение до уровня Премьер-лиги действительно принесет до 300 миллионов фунтов стерлингов в течение пяти сезонов для «Шеффилда», если они переживут свой первый сезон в Премьер-лиге. Получая огромные выплаты за последние сезоны в Премьер-лиге, повторное повышение гарантирует не менее 100 миллионов фунтов стерлингов за одну полную кампанию, а также как минимум дополнительные три года выплат за это повышение.

Команда из Южного Йоркшира постоянно демонстрирует свою способность работать лучше, поскольку, по оценкам, у них пятый по величине бюджет заработной платы в чемпионшипе. Они считают, что успех на поле достигается за счет того, что вы опускаете голову, очень усердно работаете и блокируете внешний шум.

Многие из игроков, которые жили этой мантрой, собираются выйти на трансферную арену в июне вместе с Билли Шарпом, Уэсом Фодерингемом, Оливером Норвудом, Эндой Стивенс, Джоном Флеком, Джеком Робинсоном, Джеком О’Коннеллом, Беном Осборном, Оливером Макберни и Исмаилом Кулибали. Хотя у «Шеффилда» есть возможность продлить контракты с несколькими из вышеперечисленных игроков, им также необходимо будет улучшить качество своей команды этим летом.

В то время как такие игроки, как Сандер Берге и Илиман Ндиайе, будут мечтать о своих шансах на успех в Премьер-лиге в следующем году, люди с большим опытом крайне необходимы, чтобы обеспечить более длительное пребывание в дивизионе.

Разумеется, клуб уже связан с возвращением в клуб бывшего арендованного капитана «Вулверхэмптона» Конора Коди, который возвращается после сезонной аренды в «Эвертоне». 30-летний игрок сочетает в себе качество и опыт, необходимые на Брэмолл Лейн.

Если они смогут сделать грамотные трансферные сделки, а также прояснить ситуацию с клубом, нет никаких сомнений в решимости и жажде команды «Шеффилд Юнайтед» остаться и развиваться в высшем дивизионе.

Возможно, на этот раз они смогут сделать все правильно.