У Рода Стрикленда рекорд 51-74 за четыре года в Бруклине, и 41 из этих побед приходится на последние два сезона.
Примечание редактора: читайте больше репортажей о НБА на сайте The Athletic. здесь. Мнения на этой странице не обязательно отражают точку зрения НБА или ее команд.
***
НЬЮ-ЙОРК – Сидя в конце четвертого ряда небольшого лекционного зала Центра медицинских наук Университета Лонг-Айленда, тренер года Северо-восточной конференции вместе со своей командой ждал, чтобы узнать, с кем, когда и где «Шаркс» будут играть на турнире NCAA.
Вскоре имя LIU появилось на вершине турнирной таблицы Западного региона в паре с номером 1 в Аризоне. Игроки вскочили со своих мест, чтобы отпраздновать поездку в Сан-Диего — неплохой результат, если провести долгую зиму в Бруклине. Приветственные возгласы были быстро заглушены духовыми рожками и барабанами оркестра, втиснувшегося в комнату.
Тренер Род Стрикленд хлопнул в ладоши с широкой улыбкой на лице, наслаждаясь радостью своей команды.
Да, это Род Стрикленд, член нью-йоркского братства «Пойнт Бог», который впоследствии стал всеамериканским игроком в «ДеПоле» и выбран в первом раунде драфта «Никс», сыграв 17 сезонов в НБА.
«Я просто искал LIU на этой доске», – сказал 59-летний Стрикленд после того, как короткая вечеринка по наблюдению за LIU закончилась. “Так что где бы мы ни играли, меня это устраивало. Это путешествие и возможность увидеть там этот сине-желто-белый LIU – это вознаграждение”.
Стрикленд возглавил LIU четыре сезона назад в качестве главного тренера. До того, как уроженец Бронкса прибыл в Бруклин, Стрикленд провел большую часть своих дней после игры в качестве руководителя NBA G League и члена штаба Джона Калипари в Мемфисе и Кентукки, и на этих должностях ему приходилось работать с молодыми игроками, которые стремились достичь того, чего он достиг.
Единственная предыдущая работа, которую он занимал под названием «тренер», была в течение четырех лет работы ассистентом в Южной Флориде с 2014 по 2017 год. Тем не менее, нет ничего необычного в том, что кто-то с репутацией Стрикленда переходит на должность главного тренера на более крупную должность, чем LIU, где баскетбольная программа имеет некоторую историю успеха, но со скромным бюджетом на спортивную деятельность в размере около 17 миллионов долларов. Вспомните Патрика Юинга, получившего главный пост в Джорджтауне после многих лет работы ассистентом в НБА, бывшую звезду “Сент-Джона” Криса Маллина, получившую свою первую тренерскую работу в своей альма-матер, а “Мемфис” сделал аналогичный шаг с бывшей звездой “Тайгерс” Пенни Хардуэй.
Стрикленд не был игроком уровня Зала славы, как эти трое, хотя в этом сезоне ДеПол удалил свой номер 10. LIU далек от больших сцен, на которых он привык выступать, но он обретает новое чувство выполненного долга.
«Я думаю, что все по-другому, вероятно, потому, что для игрока это был уровень комфорта», – сказал Стрикленд в четверг. “Я играю в баскетбол всю свою жизнь. Я думаю, что, будучи тренером, эта тренерская ошибка как бы поразила меня в конце моей карьеры, после моей карьеры. Поэтому мне приятно иметь возможность возглавить группу молодых людей и довести их до точки, где они находятся там, где они никогда раньше не были. И я вижу это каждый день, примерно с тех пор, как мы получили предложение. Вы можете видеть волнение”.
Стрикленд был звездой средней школы в то время, когда средние школы Нью-Йорка регулярно набирали будущих разыгрывающих сборной Америки в лучшие программы колледжей. В число его современников входят Кенни Смит (Северная Каролина), Дуэйн «Перл» Вашингтон (Сиракузы), Кенни Андерсон (Технологический институт Джорджии) и Марк Джексон (Сент-Джонс), входящие в группу, представленную в документальном фильме 2022 года «Боги Нью-Йорка».
Стрикленд и Андерсон вместе были введены в Зал баскетбольной славы Нью-Йорка в 2008 году.
Стрикленд трижды приводил ДеПола на турниры NCAA, включая последовательные выступления в Sweet 16 в 1986 и 1987 годах, прежде чем в 1988 году его задрафтовали «Никс», где он играл за Джексоном.
Его игроки служат напоминанием о том, что с тех пор, как он ушел в отставку в 2005 году, прошло почти поколение. Грег Гордон, который прибыл в LIU в этом сезоне после работы в UAB и Iona, не был знаком с биографией Стрикленда до тех пор, пока не перешел в команду.
«Когда я впервые приехал сюда, они спрашивали меня типа: «Ты знаешь, кто твой тренер?» И я подумал: «Не совсем», — сказал Гордон.
Когда он узнал, что Стрикленд играет в НБА, он решил, что тренер, должно быть, был «посредственным». Гордон сказал, что Стрикленд никогда не хвастался и не хвастался своими игровыми днями, но призвал Гордона провести небольшое исследование.
«Я нашел его 30-минутный клип на YouTube», — сказал Гордон. “Первые три минуты я думал, что могу это сделать. Потом это стало немного сложнее. И я подумал: “О, окей. Он настоящий”.
Джамал Фуллер, лучший бомбардир «Шаркс», сказал, что он был в курсе истории Стрикленда, когда тот перешел из второго дивизиона в 2024 году, но редко, если вообще когда-либо, об этом всплывает.
“Да, я играл в НБА, но это не имеет значения. Мы здесь прямо сейчас. Мы делаем ту работу, которую нам нужно сделать”, – сказал Фуллер о послании Стрикленда.
Будучи лучше, чем подмастерье, но никогда не участвуя в Матче звезд, Стрикленд построил долгую и продуктивную профессиональную карьеру. Семь раз он входил в десятку лучших в НБА по результативным передачам за игру. В конце своей игровой карьеры у него также было три ареста за вождение в нетрезвом состоянии, третий из которых привел к 10-дневному заключению в тюрьме.
Калипари дал Стрикленду его первую работу после игровой карьеры в качестве директора по баскетбольным операциям в Мемфисе.
Как объясняет Калипари, он просто отвечал взаимностью на щедрость Стрикленда.
«Один мой игрок переехал в Вашингтон, чтобы работать в FedEx, и ему нужно было жилье», — рассказал Калипари в среду из Портленда, штат Орегон, где его команда из Арканзаса занимала четвертое место в Западном регионе. «Я позвонил Роду и спросил: «У тебя есть какие-нибудь идеи?» Он сказал: «Он может остаться у меня, у меня там все еще есть место». И я сказал: «Род, я всегда буду рядом с тобой». Если ты позаботишься об одном из моих, я помогу тебе, чем смогу.
«Ну, он звонит мне через год или два и говорит: «Я хочу заняться тренерской деятельностью». Я сказал: «Ты со мной. Поехали».
В «Мемфисе» Стрикленд помог развить звездных защитников Деррика Роуза и Тайрика Эванса. Калипари охарактеризовал отношение Стрикленда к игре и к игрокам как «запредельное».
Стрикленд последовал за Калипари в Кентукки в аналогичной роли, а затем провел четыре сезона в качестве помощника тренера в Южной Флориде под руководством Орландо Антигуа, еще одного ученика Калипари с корнями из Бронкса.
«Поскольку мы были в тех местах, где мы были, мы знаем, что путь каждого немного разный», – сказал Антигуа, который сейчас работает помощником в Иллинойсе. «Есть взлеты и падения, но он извлекает из этого максимум пользы, и я рад за него».
В конце концов Стрикленд попал в лигу G, где он был частью группы, которая запустила Ignite, команду, призванную предоставить игрокам старших классов профессиональный путь в НБА в качестве альтернативы студенческому баскетболу. Среди игроков Ignite, которые впоследствии стали лотерейными игроками, были Джален Грин из «Хьюстона», Скут Хендерсон из «Портленда» и Джонатан Куминга, который сейчас играет в «Атланте».
«Его способность оказывать влияние на молодых людей, которые привязаны к высокому уровню баскетбольного таланта, была очевидна», — сказал комиссар Востока Америки Брэд Уокер, который работал в G-лиге со Стриклендом. “Они слушают его. Это находит у них отклик”.
Появление компенсации за имя, изображение и сходство для спортсменов колледжей подорвало цель Ignite, и после сезона 2023–24 она была прекращена.
Стрикленд начал искать другие возможности раньше. Должность главного тренера ЛИУ открылась после сезона 2021–22, когда школа и спортивный факультет проходили ребрендинг. Кампусы LIU в Бруклине и пригородном Бруквилле объединились в 2019 году. Большая часть спортивного факультета по-прежнему находится и участвует в соревнованиях в Бруклине, хотя футбольная команда FCS базируется на Лонг-Айленде. «Черные дрозды» теперь стали «Акулами», а «Плавники вверх!» Приветствие сейчас в моде в оздоровительном центре Steinberg, где играет команда Стрикленда, недалеко от знаменитой Флэтбуш-авеню, в нескольких кварталах от домашней арены «Бруклин Нетс».
«Это Нью-Йорк, и это возможности», — сказал Стрикленд.
Мужской баскетбол LIU имеет хорошо известное прошлое, хотя и не всегда позитивное. Тренер Зала славы Клер Би выиграла 81,8 процента своих игр с 1931 по 1951 год, выиграв два титула NIT одновременно, когда это было более престижно, чем турнир NCAA. Но скандал с потерей очков в 1950-х годах привел к падению программы.
Современной звездой мужского баскетбола LIU стали три матча подряд на турнирах NCAA с 2010 по 2013 годы под руководством динамичной команды под руководством Джима Ферри.
За исключением всплывающего выступления NCAA в 2018 году, программа уже более десяти лет остается в основном посредственной.
“Я думаю, что действую скромно, но я не думаю, что дело в смирении себя. Это работа и возможность”, – сказал Стрикленд. “Я бы никогда не пошел на что-то, думая, что это ниже меня. LIU предоставил прекрасную возможность, и это была возможность показать, что я могу изменить окружающую среду. Я могу помочь молодым людям стать лучше”.
По прибытии Стрикленд пошел со счетом 3-26, затем 7-22. В прошлом году дела начали меняться в пользу Фуллера, канадца Малачи Дэвиса, Шадрака Ласу и сына Стрикленда Террелла. «Шаркс» сыграли со счетом 17–16 и проиграли в полуфинале турнира NEC.
После того, как Террел Стрикленд закончил обучение, Гордон и Джомо Гоингс, еще один игрок второго дивизиона, стали ключевыми дополнениями к команде, которая взлетела. «Шаркс» обыграли чемпиона Лиги Патриотов Лихай, соперника «Большого Юга» Уинтропа и Джеймса Мэдисона из «Солнечного пояса» в неконференции и проиграли игру с четырьмя очками в штате Миссисипи SEC. Они выиграли NEC с разницей в три игры со счетом 15–3 и завершили его титулом турнира конференции.
Далее – могучая Аризона, где LIU пытается вырвать редчайшие неудачи, заняв 16-е место.
“Когда мы выиграли чемпионат конференции, я подошел к матери и поцеловал ее. И первое, что она сказала, было: “Я так рада, что у тебя есть эта работа, так рада, что ты здесь”, – сказал Стрикленд. “Для меня это было потрясающе. Лично и профессионально. А потом, вы знаете, сейчас выйти из этого, изменить ситуацию за четыре года и достичь того, что мы имеем. Так что я счастлив и горжусь тем, что оказался в этом положении”.
***
Ральф Руссо является старшим обозревателем журнала The Athletic, освещающего студенческий футбол. Прежде чем присоединиться к The Athletic, он 20 лет проработал ведущим обозревателем национального студенческого футбола в Associated Press. Ранее он также работал спортивным обозревателем AP в Миссисипи и работал в The Denver Post. Ральф — коренной житель Нью-Йорка и выпускник Фордхэмского университета. Следите за Ральфом в Твиттере @ralphDrussoATH
