Кевин Портер-младший (7) набрал рекордные для команды 20 очков и привел “Милуоки Бакс” к восьмой победе в 10 играх в среду.
Примечание редактора: читайте больше репортажей о НБА на сайте The Athletic. здесь. Мнения на этой странице не обязательно отражают точку зрения НБА или ее команд.
***
МИЛУОКИ – Вероятно, это было ближе, чем надеялись «Милуоки Бакс». И они могли бы играть против немногочисленного состава. А удар Джарретта Аллена с крюка мог быть на расстоянии одной десятой секунды от овертайма.
Но независимо от того, сколько квалификационных матчей можно было бы добавить к игре в среду или к игре команды за последние три недели, с победой со счетом 118–116 над «Кливленд Кавальерс», «Бакс» — без Янниса Адетокунбо — теперь выиграли восемь из последних 10 игр.
«Это много значит, потому что мы боролись весь год и не выиграли восемь из 10 за весь год», – сказал нападающий «Бакс» Кайл Кузма (17 очков, четыре подбора, пять передач). «Думаю, мы нашли небольшой рецепт того, как нам нужно играть, и я думаю, что ситуация станет лучше, когда мы полностью, полностью выздоровеем».
Адетокунбо, двукратный нападающий “Бакс”, пропустил последние 13 игр из-за растяжения правой икроножной мышцы. «Бакс» проиграли свои первые три игры без Адетокумбо из-за последней травмы и опустились до 3–14 за сезон в играх без него, но в последних 10 играх они изменили ситуацию.
«Когда ты проиграл несколько игр подряд и игра становится напряженной, ты начинаешь думать о проигрыше», – сказал главный тренер Док Риверс после победы в среду. “Это человеческая природа. Это то же самое, что и сегодня. Мы чувствовали, что каким-то образом выиграем эту игру, вы можете это почувствовать.
“Восемь из 10 – это феноменально для этой группы. Без Янниса на это уйдет весь день”.
Даже несмотря на недавний успех, без Адетокумбо “Бакс” по-прежнему показывают только 11-16 в сезоне. Однако, имея общий рекорд 26-31, они теперь отстают от Шарлотт Хорнетс всего на одну игру (28-31) за последнее место в плей-ин турнире Восточной конференции.
Помимо рекорда, дух команды намного лучше, чем он был в начале месяца, когда «Бакс» достигли низшей точки своего сезона, проиграв «Бостон Селтикс» со счетом 107–79, и упали до 18–29 за сезон.
“Настроение – просто становиться лучше. Пытаться накапливать победы”, – сказал нападающий Бобби Портис, набравший 10 очков и пять подборов со скамейки запасных. «Мы знаем ситуацию — в какой-то момент мы опустились примерно до 13-го, 12-го места — поэтому (мы) хотели просто зафиксировать нас.
«Так много внешнего шума о сделках, так много внешнего шума обо всем остальном, что не связано с победой, это как бы надвигает темную тучу на вашу раздевалку. Это человеческая природа — выходить туда и сомневаться в себе. Человеческая природа — думать: «Я действительно буду здесь?» Знаешь, что я говорю? Теперь срок (обмена) истек, ребята могут просто выйти и поиграть в баскетбол, играть свободно и делать то, что необходимо для победы».
На протяжении большей части прошлого десятилетия победа в восьми из 10 игр не была бы большим достижением, но этот сезон был другим, поскольку «Бакс» впервые за многие сезоны боролись с серьезной борьбой. Выиграв восемь из 10, «Бакс» соединили свою первую и вторую победные серии из трех игр в сезоне. Даже победа в обеих играх подряд в середине недели стала достижением, поскольку это был лишь седьмой случай, когда команда выиграла хотя бы две игры подряд в этом сезоне.
В последних 10 играх многое выделяется, но нет ничего более важного, чем игра двух молодых защитников команды, Кевина Портера-младшего и Райана Роллинза. Хотя оба игрока находятся в середине сезона, который можно назвать лучшим в карьере, им не всегда удавалось одновременно показывать сильную игру в этом сезоне.
В то время как Портер выбыл из игры в 19 из первых 20 игр, Роллинз вышел на сцену и произвел впечатление вместе с Адетокумбо. Когда Портер вернулся, количество Роллинза сократилось, и оба игрока изо всех сил пытались найти пространство и возможности, необходимые для процветания.
Однако в последних 10 матчах оба защитника сыграли на высоком уровне.
Портер: 21,9 очка, 5,4 подбора, 7,9 передачи и 2,7 перехвата за игру, 53,5 процента с игры Роллинз: 21,4 очка, 4,9 подбора и 5,3 передачи за игру, 48,5 процента с игры, 49,1 процента с игры 3
И это не была ситуация, когда одному охраннику нужно было оторваться от пола, чтобы другой мог процветать. Их способность играть друг с другом, особенно в поиске лучших матчей для завершения игр, имела первостепенное значение для их собственного успеха, а также успеха команды в последних 10 играх.
«Я думаю, чем больше мы тренируемся вместе, тренируемся (и) играем в двойку, тем больше мы уверены в этих отрезках», – сказал Портер об их способности вместе завершать игры. “Мы должны продолжать это делать. В конце концов, нет ничего лучше игровых представителей. Это был долгий сезон, поэтому у нас были эти представители на раннем этапе, но мы также смогли учиться на этих представителях. Так что, я думаю, это то, что вы немного видите”.
Хотя Портер и Роллинз великолепно играли вместе на протяжении последних 10 игр, они добились этого не в одиночку. Когда «Бакс» придумали, как компенсировать отсутствие Адетокумбо, они объединились и получили помощь от всех игроков состава.
В последних 10-ти “Бакс” семь игроков, набирающих в среднем не менее 10 очков за игру: Портер (21,9), Роллинз (21,4), Кэм Томас (15), Кузьма (13,7), Портис (13), Эй Джей Грин (11,5) и Майлз Тернер (11,1). Кроме того, Усман Диенг (9,1), Джерико Симс (7,8) и Пит Нэнс (7,8) внесли свой вклад в победный путь «Бакс», что Кузма назвал важным после победы в среду.
«Делим мяч», — сказал Кузьма. “Вы видите каждую игру, последние пару игр, у нас было несколько человек с двузначными числами, и я думаю, что это рецепт. Мы не можем просто позволить одному человеку сходить с ума, а потом все остальные просто не в ритме”.
“Я думаю, что сейчас такова НБА в целом. Большинство команд, каждый вносит свой вклад, и лучшие команды, лучшие парни будут забивать, но дело в команде”.
С 3 февраля, с начала последнего отрезка из 10 игр, “Бакс” занимают третье место в рейтинге нападения в лиге, набирая 122,6 очка на 100 владений мячом. Они также показали самый высокий процент результативных бросков с игры в лиге (60,9 процента), что является обычным явлением, когда Адетокумбо на площадке, но что-то впечатляющее, когда Адетокунбо выбыл из игры из-за травмы.
«Бакс» по-прежнему занимают лишь 21-е место в рейтинге лучших защитников лиги за этот период по версии «Очистки стекла», но сильная атака дала им формулу, позволяющую выигрывать игры без своего лучшего игрока, с чем «Бакс» ранее боролись большую часть этого сезона.
«Это прекрасная часть баскетбола, особенно в наши дни», — сказал Кузьма. “Есть так много людей, которые могут делать разные вещи. Я думаю, что самое забавное в баскетболе – это когда у тебя есть команда, и ты просто бросаешь всех в одну кастрюлю и просто смешиваешь и подбираешь то, что тебе нужно для сегодняшнего рецепта”.
Когда Адетокунбо вернется на площадку, «Бакс» должны будут быть готовы адаптироваться и вносить коррективы на ходу. Но на данный момент у них есть выигрышный рецепт, и они готовят лучше, чем когда-либо в этом сезоне.
***
Эрик Нем — старший обозреватель The Athletic, освещающий игру «Милуоки Бакс». Ранее он освещал «Бакс» на канале ESPN в Милуоки и написал книгу «100 вещей, которые фанаты «Бакс» должны знать и сделать, прежде чем умрут». Нем был назван спортивным обозревателем года по версии NSMA в Висконсине в 2022 году. Следите за Эриком в Твиттере @eric_nehm
