Фонд семьи Макса Струса направляет гранты молодежным спортивным программам, онкологическим организациям и некоммерческим организациям, занимающимся психическим здоровьем.
Примечание редактора: читайте больше репортажей о НБА на сайте The Athletic. здесь. Мнения на этой странице не обязательно отражают точку зрения НБА или ее команд. ***
ДУБОВЫЙ ФОРЕСТ, Иллинойс. Первое, что заметил Пэйтин Кастильо, — это ее икры.
Ей было 14 лет, она заканчивала волейбольный сезон на первом курсе средней школы Оук-Форест, примерно в 25 милях к югу от Чикаго, в октябре 2024 года. Она боролась с чем-то вроде обычной простуды, когда ее ноги начали сжиматься. В четверг после школы она уронила телефон и не смогла его поднять. Наклониться ей было слишком больно. На следующее утро ее мать, Сэнди Кастильо, смотрела, как Пэйтин пересекает комнату, и думала о Железном Дровосеке — жестком, механическом, неправильном.
К вечеру пятницы ее отец, Реджи Кастильо, отвез ее к педиатру. У нее положительный результат на ангину. Через несколько часов ее везли в больницу.
К воскресенью она была в инвалидной коляске.
К вечеру понедельника она была на аппарате искусственной вентиляции легких.
Синдром Гийена-Барре — редкое аутоиммунное заболевание, часто вызываемое инфекцией — отключал ее тело с ног до головы. Она потеряла способность ходить, затем глотать, затем говорить. Ее разум оставался ясным. Она слышала, как врачи объясняли родителям ее состояние. Она могла видеть их лица. Она просто не могла ответить.
«Когда вы все время полностью осознаете, это усложняет задачу», — сказала Пейтин, которая сейчас учится на втором курсе и почти полностью выздоровела, через несколько месяцев после испытания в Starbucks недалеко от ее дома.
Она провела шесть недель в педиатрическом отделении интенсивной терапии и еще 14 недель в стационарной реабилитации в лаборатории Ширли Райан Способности в Чикаго. Ее интубировали три недели. Терапевты подвесили ее на потолочном ремне и вручную перемещали ее ноги по шаблонам ходьбы. Ей пришлось заново учиться глотать. Как есть. Как одеться самой.
Однажды днем в феврале 2025 года ремень безопасности оторвался. Ее ноги дрожали. Терапевт подошел достаточно близко, чтобы поймать ее. Пэйтин сделал шаг без посторонней помощи. В августе она вернулась на волейбольную площадку. Она не пропустила ни одной школьной игры.
И Макс Струс, начинающий легкий форвард «Кливленд Кавальерс», был там, чтобы увидеть ее игру.
Пэйтин Кастильо (в центре) провела шесть недель в педиатрическом отделении интенсивной терапии и еще 14 недель в стационарной реабилитации, борясь с синдромом Гийена-Барре. Макс Струс (с корсетом на ногу) поддерживал Кастильо и ее семью через свой фонд.
В этом сезоне НБА вы мало что слышали о 29-летнем Струсе, потому что он не играл. Он все еще пытается вернуться после межсезонной операции по восстановлению перелома левой стопы, и после нескольких месяцев ожидания он близок к возвращению, которое может произойти в течение следующей недели.
В середине прошлого сезона — своего второго в составе «Кавс» — Струс вместе со своей сестрой Мэгги Строммер и лучшим другом Джейком Уиммером официально основал Фонд семьи Макса Струса. Фонд работает с советом волонтеров, собирает большую часть своих денег за счет регистрации в лагерях и сбора средств для игры в боулинг в Кливленде, а также направляет гранты молодежным спортивным программам, онкологическим организациям и некоммерческим организациям по охране психического здоровья в городах, где жил Струс.
Фонд небольшой — в 2025 году он распределил около 160 000 долларов — по замыслу. Струс хочет знать людей, которым он может помочь.
«Я не хочу быть кем-то, и наш фонд в целом не хочет быть группой, которая просто раздает деньги, и вы больше о нас не услышите», — сказал Струс. “Мы хотим участвовать в этом в долгосрочной перспективе. Мы хотим создавать отношения. Мы хотим оказывать влияние на жизнь людей и быть рядом в качестве поддержки”.
Когда Струс только пробился в НБА в составе «Майами Хит», сын его тренера Эрика Споэльстры пережил серьезные проблемы со здоровьем. Споэльстра вспоминает, как Струс постучал в дверь его офиса.
«Когда мой сын заболел, он зашел ко мне в офис», — сказал Споэльстра. “Многие люди просто чувствуют себя неловко. Они не знают, что сказать. Он просто хотел предложить поддержку. А еще сказал: “Эй, если ты что-то делаешь, я хочу быть частью этого”.
Споэльстра сказал, что этот жест его не удивил.
«Вы можете видеть, что Макс естественно думает о других людях», — сказал он. «Поэтому тот факт, что он занимается такой работой, вовсе не удивителен».
Струс вырос, наблюдая, как его мать работает в YMCA. В шестом классе он увидел, как его близкие друзья основали Фонд Эндрю Уишера после того, как его брат умер от рака толстой кишки. Сестра Макса, Мэгги, является исполнительным директором благотворительного фонда Wisher. Основа того, что строит Макс, всегда существовала. Его фонд просто формализовал это.
«Все это время это было моей мечтой», — сказал Струс. “Чем больше я работал с Фондом Эндрю Вишера, тем больше я осознавал, какое влияние он оказывает на жизнь людей. И я просто чувствовал, что, открыв свой собственный (фонд), он сможет повлиять на жизнь большего числа людей и коснуться большего числа людей”.
Семья Пэйтина Кастильо живет в Оук-Форест, штат Иллинойс, южном пригороде Чикаго, примерно в 20 минутах от Хикори-Хиллз — родного города Струса. Отец Пэйтин, Реджи, пожарный из пригорода Чикаго, был спортивным тренером в средней школе Амоса Алонзо Стэгга, когда там играли Струс и Уиммер. Реджи заклеил им лодыжки скотчем.
Когда Пэйтин заболел, фонд Струса уже решил, что учредит в лагере новую ежегодную награду — премию Гэри Стронга, названную в честь покойного отца Уиммера. Оно досталось молодому человеку, проявившему необычайную стойкость перед лицом болезни.
Примерно в это же время история Пайтина появилась в местных новостях. Это увидели члены правления фонда. Струс сказал, что, скорее всего, его родители первыми упомянули ее имя. Мэгги связалась с Реджи через социальные сети.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросила она его.
Тем летом в баскетбольном лагере Струса в пригороде Чикаго, где присутствовали тренер «Кавальерс» Кенни Аткинсон, Калеб Мартин, бывший товарищ Струса по команде по «Хит», нападающий «Нью-Орлеан Пеликанс» Херб Джонс и нападающий «Сакраменто Кингз» Киган Мюррей, Пейтин и ее родители стояли возле передней части спортзала, пока отдыхающие собрались, скрестив ноги, на паркете после заключительной тренировки.
«Макс подходит… он их мажет… «Максимус!» – сказала позже Сэнди Кастильо, все еще улыбаясь воспоминаниям. «И я подумал: подожди, он действительно тебя знает?»
Струс позвал Пэйтин и представил ее как первого лауреата премии Гэри Стронга. Она получила чек на 10 000 долларов для оплаты медицинских расходов после шести недель интенсивной терапии и месяцев реабилитации.
«Счета будут продолжать поступать», — сказал Сэнди. «Это строго отведено для медицинских целей».
На этом отношения Струса и Кастильо не закончились.
Когда Пэйтин вернулась в волейбол (врачи когда-то не были уверены, что она снова это сделает), Струс пошел на игру. Дубовый лес против Стэгга, альма-матер Струса. Струс только что получил травму, из-за которой он не играл в этом сезоне, и сейчас дома начинает реабилитацию. Струс тихо вошел и сел на середине трибуны вместе с Уиммером, его матерью, а также мамой и сестрой Струса. Реджи увидел Струса первым.
«Я подумал: «Это невозможно», — сказал Реджи.
Пэйтин заметил его во время разминки. Двойной дубль. Ухмылку, которую она попыталась подавить. Затем вернемся к линейному упражнению. Струс остался на матч. После этого он аплодировал, аплодировал и разговаривал с Кастильо о школе и о том, как ее ноги чувствовали себя сейчас по сравнению с тем, когда она впервые снова начала ходить.
Никаких камер. Никаких обозначений фундамента. Просто игрок НБА в школьном спортзале наблюдает за 14-летним подростком, которому однажды сказали, что выздоровление может занять годы.
«Он по-прежнему просто Макс из Хикори-Хиллз», — сказал Реджи. “Мы знаем, что в паре местных закусочных здесь есть сэндвич, названный в его честь. И он спонсор пива Miller. Но он по-прежнему просто Макс”.
За два дня до Рождества 2024 года Дилан Лонг прошел медицинский осмотр.
Ему было 15, он был питчером-правшой и игроком третьей базы из южного пригорода. Обычный анализ крови показал аномально высокое количество лейкоцитов. Последовали новые испытания. 23 декабря врачи сказали ему, что у него лимфома Ходжкина 2А стадии. Четыре образования в груди.
Химиотерапия началась 6 января 2025 года. Дилан старался придерживаться своего режима. Лечение по понедельникам. Школа по четвергам и пятницам, когда он мог это сделать.
Затем последовало протонное излучение, потому что самая большая масса находилась слишком близко к его сердцу. 22 утра подряд он приходил в 6:30. Его привязали ремнями, чтобы он не двигался. На его лице была закреплена формованная маска. Пятнадцать минут. Потом школа.
Однажды весной, после химиотерапии, он взял насыпь.
«Я не мог себе представить, что сделал бы это, если бы кто-то сказал мне, что я это сделаю», – сказал Дилан.
Прошлым летом, утром того же дня, когда Пэйтин получила чек от фонда Струса, Дилан Лонг также стоял на центральном корте лагеря Струса и принял чек на 10 000 долларов в качестве бенефициара.
Деньги помогли покрыть медицинские расходы — протонная радиация обходится дорого даже со страховкой — но его мать, Джина, все еще возвращается к чему-то другому.
«Дело даже не в деньгах», — сказала она. «Это знание того, что им не все равно».
Сестра Струса Мэгги писала сообщения в дни радиации. Перед ПЭТ-сканированием Дилан получил видеообращение от питчера Boston Red Sox Лиама Хендрикса, который сам выжил в Ходжкине, с пожеланиями ему удачи. Видео было аранжировано Струсом.
«Это просто показывает, что они заботятся», — сказал Дилан. «Это было унизительно».
В ноябре была объявлена ремиссия Лонга, за 18 дней до его 16-летия.
Холодной ночью в Чикаго в начале этого сезона Струс, Мэгги и Уиммер вошли в квартиру на западной стороне Чикаго. В помещении были открытые потолки, паркетные полы и колонны, поддерживающие балки, и их проводили в небольшой зал заседаний, чтобы пообщаться с получателем гранта и несколькими студентами-подростками.
Следующим вечером «Кавс» играли против «Буллз», и Струс присоединился к ним в поездке, хотя он и не смог играть.
No Shame On U — это чикагская некоммерческая организация в области психического здоровья, которая работает в государственных школах и проводит семинары для учащихся средних и старших классов о тревоге, депрессии и о том, как реагировать, когда одноклассник говорит что-то серьезное.
Фонд Струса предоставил No Shame on You грант в конце 2025 года после рассмотрения заявок от некоммерческих организаций Чикаго. Финансирование позволило No Shame расширить свои школьные программы после получения более 150 запросов на семинары от более чем 25 школ всего за три месяца.
В 2025 году группа провела 29 семинаров, в которых принял участие 871 студент. При поддержке фонда в следующем году он планирует охватить около 1700 студентов и подготовить «Руководство по психическому здоровью подростков», призванное помочь студентам и семьям ориентироваться в моменты кризиса.
Когда «Кавальерс» были в Чикаго, Струс, его сестра Мэгги и Уиммер посетили квартиру организации, чтобы присутствовать на заседании молодежного лидерства. Они сидели за круглым столом вместе с дюжиной учеников, которые помогают сверстникам в области психического здоровья в своих школах.
Струс спросил, скольких студентов они охватили. Что происходит, когда кто-то говорит, что у него кризис? Как вы реагируете, когда одноклассник рассказывает что-то тяжелое?
Он говорил о давлении – о том, что статус публичного деятеля не избавляет от беспокойства. Игра в НБА не стирает плохие дни.
«Они не просто хотят, чтобы их имя было на чем-то», — сказала исполнительный директор Венди Сингер. «Они хотят понять последствия».
Сингер сказала, что финансирование фонда Струса позволит ей удвоить количество проводимых ею школьных семинаров.
По ее словам, после одного семинара в средней школе мальчик подождал, пока в комнате не освободится, и попросил дополнительный браслет. Его сестра боролась. Он хотел дать ей что-нибудь.
«Цель состоит в том, чтобы создать сообщество для всех», — сказал Струс.
***
Джо Вардон — старший обозреватель журнала The Athletic, посвященного НБА, из Кливленда. Следите за Джо в Твиттере @joevardon
