Кейд Каннингем непреклонен в том, что он «никогда» не хочет возвращаться во времена двух сезонов назад, когда «Пистонс» выиграли 14 игр и были посмешищем в лиге.
Примечание редактора: читайте больше репортажей о НБА на сайте The Athletic. здесь. Мнения на этой странице не обязательно отражают точку зрения НБА или ее команд.
***
По словам Кейда Каннингема, за последние два года мало что изменилось.
Хотя защитник «Детройт Пистонс» впервые в этом сезоне вышел в стартовом составе Матча звезд и находится на грани суперзвезды, он не чувствует никакой разницы. Для некоторых переход от худшего сезона с 14 победами к тому, чтобы возглавить поворот, который поднял «Пистонс» на вершину Восточной конференции, может стать поводом для развязности.
Хотя «удручающая» кампания Каннингема в сезоне 2023–2024 годов придала ему больше уверенности в себе, успех регулярного сезона, который он испытывает сейчас, не вскружил ему голову.
Все дело в его воспитании.
«Я видел, как мои родители вставали и работали изо всех сил каждый день и никогда не жаловались на это», – сказал Каннингем The Athletic. “Боритесь и никогда не жалуйтесь, и дайте почувствовать, что мир прекрасен благодаря их точке зрения, вы понимаете, о чем я? Меня воспитывали двое трудолюбивых родителей, которые просто имели отличный взгляд на жизнь”.
Уравновешенность привилась Каннингему рано. Отец Каннингема, Кит, сыграл решающую роль в формировании такого мировоззрения. Кейт был одним из лучших новобранцев квотербека в 1980-х годах из Арлингтона, штат Техас, и решил играть за Texas Tech.
Но как только в Лаббоке наступил день переезда, Кит поднял кровать, которая сбила потолочный вентилятор и повредила его метательную руку. Из-за аварии его карьера в Texas Tech ограничилась всего двумя сезонами. Позже он продолжил работать инженером-электриком.
Он и его жена Кэрри, которая работала турагентом, заложили основу для Каннингема и его старших братьев и сестер, брата Каннена и сестры Кейлин.
«Я не могу сказать достаточно о его родителях и о том, как они его воспитали и помогли вырастить из него человека, которым он является», – сказал тренер «Пистонс» Джей Би Бикерстафф. «Он – благословение быть с ним и работать каждый божий день».
Конечно, Каннингему сейчас уделяется больше внимания, но, несмотря на его рост за последние два сезона, он намерен сделать это своей новой нормой.
«Это большее давление», сказал Каннингем. “Чтобы вернуться из сезона с 14 победами туда, где мы находимся сейчас, я никогда не хочу возвращаться к этому. Я знаю, насколько мал запас, чтобы вернуться к этому. Так что здесь больше давления. И также, какой смысл подниматься на вершину, если ты не собираешься что-то с этим делать?”
“С тем же успехом можно просто оставаться внизу и отправляться домой в апреле каждого года. Продолжать собирать миллионы, получать удовольствие от игры в НБА, наслаждаться жизнью и т. д., но я не думаю, что кто-то здесь для того, чтобы просто быть игроком НБА. Я знаю, что я здесь не для того, чтобы быть просто игроком НБА. Весь смысл всего этого в том, чтобы быть чемпионом, побеждать и быть великим”.
Хотя Каннингем готовится к своему самому впечатляющему сезону, о чем свидетельствует его лучшая в карьере доля побед с показателем 7,0, он не удовлетворен. В среднем он набирает 25,2 очка, 9,9 передачи, 5,8 подбора и 1,5 перехвата за игру. Его способность оставаться невозмутимым помогла максимально раскрыть его потенциал. Каннингем был таким с тех пор, как учился на первом курсе средней школы Боуи в Арлингтоне.
«В каком-то смысле я всегда видел мир именно так», — сказал Каннингем. «Хотя я не знал, что попаду в НБА, я чувствовал, какой смысл даже просыпаться и идти на тренировку, или просто идти в школу или что-то в этом роде, если ты не пытаешься добиться чего-то и возвысить мир, понимаешь, о чем я говорю? Или, по крайней мере, свой мир».
Каннингем не только улучшил свой мир, но и повысил ожидания болельщиков «Пистонс». Это первый раз, когда «Пистонс» одерживают подряд сезоны по меньшей мере с 40 победами за почти 20 лет. В последний раз они делали это в 2006–07 и 2007–08 годах.
Несмотря на глубину Детройта, команда осознает, что ее успех зависит от Каннингема.
«Быть хорошим игроком в этой лиге — это не только тогда, когда ты на площадке», — сказал Джален Дюрен, товарищ по команде Каннингема по Матчу звезд, который знал разыгрывающего с тех пор, как они были подростками. “Важно то, как ты заботишься о своем теле, как ты заботишься о своем разуме вне площадки. И то, что он делает изо дня в день, способствует его успеху. Находясь рядом с ним последние пару лет, наблюдая за его трудовой этикой, это неудивительно (он участник Матча звезд”).
«Он именно там, где должен быть, и он будет продолжать расти».
Помощник тренера «Пистонс» Джаррет Джек также считает, что Каннингем находится там, где он должен быть. Джек ежедневно тесно сотрудничает с Каннингемом. За его плечами 13 сезонов опыта в НБА, и он играл с будущими членами Зала славы, так что он своими глазами видел, что для этого нужно.
«Он освежает в том смысле, что он суперзвезда и не требует особого ухода», – сказал Джек The Athletic. “Я думаю, именно это отличает его от других. Это нетипично. Лидерские качества, смешанные с талантом, встречаются нечасто. Выступать на высоком уровне, но при этом хотеть разделить игру с товарищами по команде, разделить центр внимания – это нечасто”.
Учитывая, что Джек играл с одними из самых талантливых бомбардиров НБА в лице Стефа Карри и Кайри Ирвинга, а также тренировал Девина Букера в качестве ассистента «Финикс Санз», кого больше всего напоминает стиль руководства Каннингема?
«Стеф был таким», — сказал Джек. “Не поймите меня неправильно, я был рядом с группой парней, которые, как мне кажется, не требуют особого ухода и носили ярлык суперзвезды. Но я думаю, Стеф просто занимался своими делами. Он хотел быть обычным чуваком, но мы уже знали, кем он начинал становиться. (Девин Букер) был именно таким.
«Но я думаю, что проблема с Кейдом в том, что он очень часто говорил: «Йоу, я хочу учиться». Кейду всего 24.
В преддверии его почти 42-очкового трипл-дабла против “Нью-Йорк Никс” в их последней встрече в сезоне тренера “Никс” Майка Брауна спросили, была ли какая-то часть игры Каннингема недооценена. Браун похвалил навыки Каннингема за его размер и обсудил, как это создает неудобства для защиты. Но он закончил свой ответ, объяснив, как поведение Каннингема влияет на то, что делает его таким сложным игроком для планирования игры.
«Может быть, его самообладание», — сказал Браун. “Когда я наблюдаю за ним, мне кажется, что он все время сдержан. Когда ваш главный парень такой, часто за ним следует и остальная часть вашей группы. Так что наличие такого присутствия, судя по тому, что я видел издалека, кажется довольно хорошей вещью для их команды. И, вероятно, об этом мало говорят”.
По мнению Брауна, самообладание Каннингема означает уровень комфорта его товарищей по команде. Хотя Рон Холланд II выступает в качестве товарища по команде Каннингема только второй сезон, он, как и Дюрен, знает Каннингема с тех пор, как они оба были подростками в Техасе.
«Он позволяет каждому быть самим собой», — сказал Холланд. “Я чувствую, что это главное в этой команде: каждый может быть самим собой. Все находятся на одной волне, и каждый привносит свою собственную энергию… И мы все делаем это вместе.
“С Кейдом, с его руководством и с человеком, которому мы можем доверять, чтобы отдать мяч и пойти играть. Он будет следить за тем, чтобы все остальные ели, и он будет следить за тем, чтобы ел он”.
Эта самоотверженность также способствует тому, как Каннингем воспринимается его конкурентами. Он занял второе место в голосовании СМИ за участников Матча звезд на Востоке, четвертое по мнению болельщиков и первое среди других игроков.
«Когда ты выходишь в лигу с такой конкуренцией, с парнями, которые настолько конкурентоспособны и уважают твою игру на таком уровне, это просто говорит о том, чего именно он достиг», – сказал Бикерстафф. “И какое влияние он оказал на игру, эту команду и эту организацию. Влияние, которое он оказывает на своих товарищей по команде, своих тренеров”.
“Он сделал все, что заслужил (будучи игроком в стартовом составе Матча всех звезд). То, что он исходит от парней, которых ты уважаешь, это очень много значит”.
Путь к этому моменту в его карьере не был линейным. Каннингем пережил то, что стал посмешищем в лиге. И поскольку он оставался уравновешенным в те неспокойные времена, он еще больше ценит настоящее. Он считает, что на этом пути произошло накопление небольших изменений в мышлении и взглядов, которые привели его туда, где он находится сейчас.
“Жизнь на самом деле не изменилась, братан. Это самое безумие”, – сказал Каннингем. “Я по-прежнему работаю, лечусь, вокруг меня все тот же круг… Это самая большая разница в том, что я просто лучше понимаю игру. Для меня все замедлилось. Теперь я видел так много, что чувствую себя более комфортно там”.
“Оставайтесь скромными и продолжайте работать, понимаете, о чем я говорю? Это своего рода название игры. Я стараюсь не забегать вперед. Я не чувствую себя лучше, чем кто-либо. Я просто это я, и я стараюсь быть собой каждый день”.
***
Хантер Паттерсон — штатный обозреватель The Athletic, освещающий игру Детройт Пистонс. Прежде чем присоединиться к команде НБА, Хантер был редактором отдела новостей The Athletic и время от времени освещал игру «Сакраменто Кингз». До The Athletic он работал в НБА помощником телеведущего. Хантер окончил Университет Лойолы Мэримаунт и получил степень магистра специализированной журналистики в Университете Южной Калифорнии. Следите за Хантером в Твиттере @ХантерПаттерсон
