Усман Диенг был обменян в три разные команды за несколько часов до крайнего срока обмена в НБА, но он нашел дом в Милуоки.
Примечание редактора: читайте больше репортажей о НБА на сайте The Athletic. здесь. Мнения на этой странице не обязательно отражают точку зрения НБА или ее команд.
***
В преддверии финальной игры перед перерывом на Матч всех звезд НБА большинство игроков с нетерпением ждут, куда они отправятся дальше. Для некоторых игроков, таких как Яннис Адетокунбо и Бобби Портис, это может стать Уик-эндом всех звезд. Для других это может быть тропическое место, где можно провести несколько дней вдали от 82 игр НБА.
Волнения по поводу перерыва на Матч звезд распространились и на Усмана Диенга, но новый нападающий “Милуоки Бакс” никуда не делся после финальной игры “Милуоки”. Он остановился в Оклахома-Сити и был очень взволнован. Имея только дорожную сумку, которую он упаковал, покидая Оклахома-Сити на вторую ночь подряд 3 февраля, Диенг за неделю с небольшим пережил небольшой вихрь.
В течение нескольких дней он был связан с четырьмя разными командами, а затем впервые за четыре сезона в НБА был вынужден акклиматизироваться в новой команде.
4 февраля 22-летний нападающий оказался в Техасе, ожидая подготовки к игре «Тандер» против «Сан-Антонио Спёрс». Но ему так и не представилась такая возможность, так как его обменяли в «Шарлотт Хорнетс». А затем очень быстро перенаправился в «Чикаго Буллз».
«Я был в Сан-Антонио», — вспоминал Диенг The Athletic. “Меня обменяли в “Хорнетс”, поэтому я просидел в своей комнате где-то три часа. Потом произошел обмен из Чикаго, и я полетел в Чикаго”.
Оказавшись в Чикаго, Диенг и его новая команда приступили к его медицинскому обследованию, чтобы подготовить его к следующей игре «Буллз» в Торонто 5 февраля. К утру перед игрой он был освидетельствован по медицинским показаниям, поэтому сел на рейс из Чикаго в Торонто.
Была только одна проблема.
«Как только самолет взлетел, произошла сделка в Милуоки», — сказал Диенг. “(The Bulls) уже были в Торонто. Я летел один на обычном самолете в Торонто. Это было безумие”.
Итак, благодаря этой сделке — третьей за менее чем 48 часов — Диенг наконец узнал свой последний пункт назначения к крайнему сроку сделки в этом году и сел на рейс в Милуоки. После прохождения медицинского обследования в «Бакс» Диенг был допущен к игре команды 6 февраля против «Индианы Пэйсерс», но он не сыграл.
Тем не менее, Диенг, который на самом деле носил кепку «Нью-Йорк Никс» на драфте НБА 2022 года, прежде чем его перевели в «Тандер» в ходе ночного обмена на драфте, был в восторге от своего нового дома.
«Это было немного безумно, но я рад быть здесь», — сказал Диенг. «Я знаю, что они какое-то время пытались заполучить меня здесь, в Милуоки, поэтому я взволнован и просто готов помочь команде».
Хотя Диенг не вышел на площадку в своей первой игре с «Бакс» и записал всего пять минут (при этом игра была вне досягаемости) во второй игре 9 февраля, у него была возможность отыграть увеличенное количество минут в последних двух играх «Милуоки» перед перерывом на Матч звезд – и он произвел настоящее впечатление.
В победе «Бакс» над «Орландо Мэджик» со счетом 116–108 11 февраля он набрал 17 очков при точности бросков 6 из 10 и забил 5 из 8 из-за трехочковой линии — рекорд карьеры в одной игре — вне скамейки запасных. Он также добавил три подбора.
Вернувшись на следующий день в Оклахома-Сити, Диенг набрал рекорд сезона 19 очков на 7 из 12 бросков и сделал рекордные в карьере 11 подборов, а также отдал шесть передач и заблокировал четыре броска. Помогая «Бакс» одержать победу со счетом 110–93, он начал свою первую игру со своей новой командой. Это был его первый старт в сезоне и лишь третий старт в карьере.
Диенг также помог «Милуоки» (23-30) одержать пятую победу в шести играх.
«(Он) знает, как играть, это первое, что мы заметили», – сказал тренер «Милуоки» Док Риверс. “Он действительно может положить мяч на пол. Он может играть. Натуральная тройка. Теперь у нас наконец-то на руках большая тройка. (Он) очень старается в защите; вы тоже это можете видеть”.
В своем первом старте сезона Усман Диенг, ныне играющий за «Милуоки Бакс», провел на выезде важную игру против своей бывшей команды «Оклахома-Сити Тандер».
Потенциал Диенга является одной из причин, по которой “Тандер” обменяли три выбора в первом раунде, чтобы подняться выше и выбрать его под 11-м номером на драфте НБА 2022 года, но это так и не было реализовано в Оклахома-Сити, поскольку другие игроки показали хорошие результаты и обогнали его в таблице глубины. К крайнему сроку обмена стало ясно, что он не сможет добиться ротации главного тренера Марка Дейно в этом сезоне, и организация будет в состоянии переместить его до того, как этим летом он перейдет в режим ограниченной свободы агентов.
В Милуоки – как минимум в двух играх – Диенг получил шанс, и он им воспользовался. Фактически, в каждой из двух последних игр он делал больше бросков, чем в любой игре этого сезона за «Тандер».
«Нам нужно, чтобы он играл уверенно», — сказал Риверс после победы «Бакс» в Орландо. “Мы продолжали говорить ему: просто бей по мячу, и он это сделал. Это хорошо для него. Слушай, парень был в лиге. Он ждал своей очереди, и теперь он ее получил”.
В этих двух играх Диенг сделал восемь из 14 трехочковых попыток (57,1 процента), что значительно отличается от его 31,6 процента бросков при 304 трехочковых попытках в Оклахома-Сити. Хотя он, скорее всего, не собирается превращаться в одного из лучших стрелков НБА теперь, когда играет за новую команду, даже этот кратковременный проблеск говорит о его скрытом потенциале и шансах, которые у него есть в Милуоки.
“Возможность. Просто покажи, на что я способен”, – сказал Диенг о том, что его больше всего волнует в его новой команде. “Я чувствую, что я достаточно универсален и могу защищать несколько позиций, поэтому я буду делать все, что от меня хочет тренерский штаб. У нас здесь отличная команда. Я чувствую, что мы можем выиграть много игр. Я просто готов помочь”.
Двигаясь вперед, Диенг должен будет продолжать работать над тем, как влиять на игру, чтобы его трехочковые броски не падали с высокой скоростью. Как заметил Риверс в Орландо, в составе «Бакс» не так много игроков размером с флангов НБА, поэтому выполнение простых вещей, таких как расположение в правильных местах в обороне и захват подборов, должно держать Диенга на позиции, чтобы продолжать получать возможности. В атаке было бы здорово продемонстрировать большую способность проникать в краску, фиксировать фолы или добивать мяч у кольца, а также продолжать правильно читать как пасующий.
В конечном счете, Диенг является самым молодым игроком в составе, и даже если ему потребовалось два дня и три обмена, чтобы доставить его в Милуоки, у «Бакс» есть многообещающий молодой игрок, которого можно развивать после перерыва на Матч звезд.
«Я думаю, он просто царапает поверхность», – сказал ведущий помощник тренера «Бакс» Дарвин Хэм в Оклахома-Сити. “Он так молод, и его размер, его атлетизм, его ум… некоторые пасы, которые он сделал, некоторые завершающие удары, тройки, защита – он просто царапает поверхность. Мы нашли драгоценный камень”.
***
Эрик Нем — старший обозреватель The Athletic, освещающий игру «Милуоки Бакс». Ранее он освещал «Бакс» на канале ESPN в Милуоки и написал книгу «100 вещей, которые фанаты «Бакс» должны знать и сделать, прежде чем умрут». Нем был назван спортивным обозревателем года по версии NSMA в Висконсине в 2022 году. Следите за Эриком в Твиттере @eric_nehm
