Примечание редактора: читайте больше репортажей о НБА на сайте The Athletic. здесь. Мнения на этой странице не обязательно отражают точку зрения НБА или ее команд.
***
ФИЛАДЕЛЬФИЯ – Любовь Мохамеда Диавары к спорту, который теперь оплачивает его счета, началась на боковом кольце параллельно с тренировкой девушки по баскетболу. Когда уроженцу Франции Диаваре было около 8 или 9 лет, он сопровождал свою сестру Фату, которая в качестве хобби играла в ее начальной школе.
Диавара не вырос в семье, где играли в обручи. Этого не было рядом с ним с самого начала. Он был просто младшим братом, последовавшим за старшим братом или сестрой. Внимательно наблюдая за своей сестрой и ее товарищами по команде, а также ощущая кожаный мяч на кончиках пальцев и звук, когда он пролетает через сетку, в нем было посеяно семя страсти.
«Мы никогда не играли один на один», — рассказал новичок «Никс» The Athletic о своих баскетбольных отношениях с Фату. “Когда я начал по-настоящему играть в баскетбол, она перестала. Мы никогда не были на площадке вместе”.
Диавара сказал, что нацелился на то, чтобы стать игроком НБА примерно в 12 лет, что совпало с резким ростом. Он обменял свои футбольные бутсы на кроссовки.
«Я подумал: «Это идеальная пара», — сказал Диавара, чьим любимым игроком в детстве был Кевин Дюрант.
Восемь лет спустя, несмотря на то, что Диавара был выбран под 51-м номером на прошлогоднем драфте НБА, он превращается в полезного игрока для команды, претендующей на титул. Прошло чуть больше половины сезона, и 20-летний игрок, похоже, прочно входит в ротацию тренера Майка Брауна. Сырой, длительный перспективный игрок, который временами выглядел как рыба, вытащенная из воды в летней лиге в Лас-Вегасе, с каждой пасовой игрой все больше и больше выглядит как опытный профессионал, включая разгромную победу в среду вечером со счетом 138-89 над “Филадельфией 76ers”, в которой он набрал 14 очков за 20 минут без скамейки запасных.
Диавара ростом 6 футов 9 дюймов в роли распасовщика делает довольно сложное чтение. Он забил 12 из 13 трехочковых угловых за сезон и 40 процентов трехочковых в целом. В обороне он сделал жизнь некомфортной для действительно хороших игроков НБА.
За последние пять игр «Никс» Диавара набирает в среднем 20 минут и 7,2 очка. Среднестатистическому болельщику это может показаться не таким уж большим достижением, но никто в нью-йоркской организации не думал, что этот парень в качестве новичка будет играть что-то кроме «мусорного времени» – и, возможно, в следующем году тоже. Затем, когда Диавара добрался до тренировочного лагеря, видение стало проясняться, и это произвело впечатление на большее количество людей.
«В лагере я думал, что он будет очень хорош», – сказал Джош Харт. “Он молод, неопытен и неопытен. Он хорош в обороне и даже лучший стрелок, чем я думал. Он всегда выглядел хорошо, но теперь это происходит. Я думаю, что он хорошо принимает решения в кармане. Он атлетичен и может забивать на кольце, вовлекать в игру ребят. Мне нравится то, где он находится, и он продолжает работать”.
Браун сказал нечто подобное.
В лагере тренер ловил себя на том, что смотрит, видел ли кто-нибудь еще то, что он сделал в Диаваре. На тот момент Браун не исключал возможности того, что Диавара будет набирать законное количество минут в качестве новичка, но он не был уверен, что положительные качества, которые он заметил, отразятся на регулярном сезоне.
Браун давал Диаваре возможности тут и там в начале сезона, проверяя, сможет ли он делать небольшие вещи, прежде чем каждый день прибавлять больше. Диавара выдержал испытания в течение первых нескольких месяцев года, и, поскольку в разные моменты «Никс» поражали травмы, Браун решил дать ему еще немного веревки.
«Летом вы начали понимать его чувства», — сказал Браун. “Его чувство игры является сверхъестественным для парня ростом 6 футов 8 дюймов или любого его роста и того, насколько он молод. Все, чему вы пытаетесь его научить, он пытается усвоить это и очень усердно работает. Он длинный и довольно хороший защитник… становится лучше”.
«Просто много мелочей, на которые ты смотришь и думаешь: «Ого, вау». Все эти вещи, когда они складываются в потенциальную возможность, дают вам как тренерскому штабу больше уверенности, чтобы выбросить его туда».
Диавара оказался в хорошей позиции для «Никс», у которых в составе уже был один французский игрок в лице Пакоме Дадиета, а вскоре к ним присоединится еще один в лице Гершона Ябуселе, которого сейчас продают. Они помогли Диаваре адаптироваться к жизни в Нью-Йорке и сформировали собственную клику.
Харт сказал, что Диавара пришел в организацию немного застенчивым и до сих пор таковым является, несмотря на то, что он добился роли и каждую ночь делил площадку с некоторыми из самых громких имен игры.
«Теперь, когда (Ябуселе) больше нет, он на самом деле не… все, что он делал, это говорил с ним по-французски», — сказал Харт. “Теперь, когда (Ябуселе) ушел, надеюсь, это заставит его еще немного выйти из (своей) оболочки. Он часть ребят. Мы должны помочь ему лучше адаптироваться к обязанностям новичка”.
Диавара не знал, призовут ли его в армию в июне прошлого года. Он сказал, что работал в 13 разных командах, и, хотя отзывы были хорошими, ни одна команда не дала никаких обещаний.
Формирование состава «Никс» ограничено из-за финансовых обязательств перед пятеркой лучших игроков. Таким образом, даже поиск и разработка выбора во втором раунде, хотя это уже не вопрос жизни и смерти для организации, может быть важным для долгосрочных планов построения команды.
Однако никто не думал, что игрок статуса Диавары принесет дивиденды и в краткосрочных планах. Судя по тому, как обстоят дела сейчас, возможно, будет сложно удержать Диавару на площадке в плей-офф.
***
Джеймс Л. Эдвардс III — штатный обозреватель The Athletic, освещающий игру «Нью-Йорк Никс». Ранее он в течение семи сезонов освещал «Детройт Пистонс» в The Athletic, а до этого был репортером в Lansing State Journal, где освещал штат Мичиган и школьный спорт. Следите за Джеймсом Л. в Твиттере @JLEdwardsIII
