Возможно, нет лучшего способа попасть в самую популярную лигу в мире, чем выиграть самый богатый матч в футболе — финал плей-офф чемпионшипа, — где клуб, который преодолеет изнурительные испытания, чтобы выйти в высший английский дивизион, ожидает огромный доход.

«Лутон Таун» — победители этого года, поскольку они поднялись в Премьер-лигу после победы над «Ковентри Сити» по пенальти на «Уэмбли».

Хотя шести идеальных пенальти было достаточно, чтобы обеспечить победу в финале плей-офф чемпионшипа 2022/23, игра началась с проблем, когда капитан «Лутона» Том Локьер потерял сознание и его пришлось доставить в больницу.

«Хеттеры» по-прежнему доминировали в начале игры и открыли счет благодаря Джордану Кларку на 23-й минуте, «Ковентри» значительно прибавили после перерыва и заслуженно сравняли счет, благодаря Густаву Хамеру.

После уклончивой игры и правильно не засчитанного позднего гола «Лутона» счет остался равным после 90 минут и дополнительного времени и лотерея пенальти решила эту масштабную игру.

Фанкати Дабо был единственным игроком, который промахнулся с 12-й попытки и позволил Шляпникам вернуться в высший дивизион впервые с 1992 года, когда они были одним из членов-основателей, проголосовавших за организацию Премьер-лиги. К сожалению, «Лутон» упал в низшую лигу за сезон до его появления и должен наконец дебютировать в современной Премьер-лиге.

Полузащитник «Лутона» Пелли Раддок Мпанцу смог внести уникальный вклад в историю, поскольку стал первым игроком в английском футболе, перешедшим из низшей лиги в Премьер-лигу с тем же клубом.

«Я чувствую, что закончил футбол, чувак», — сказал Раддок Sky Sports после финала. «Это было путешествие. Мы прошли через взлеты и падения, но ты должен верить в себя, и вот я здесь, чувак».

«Я игрок Премьер-лиги… эти ребята и болельщики, я сказал вам, что мы собираемся это сделать, и все лето в Лутоне будет вечеринка».

Команда Роба Эдвардса поднялась с самого низкого уровня, и признаки их быстрого восхождения доказывают их выдающиеся достижения.

Из грязи в князи

Их скромный стадион на Кенилворт-Роуд принимал домашние игры с 1905 года, а арена вместимостью 10 356 человек стала полностью сидячей только в 1991 году.

Ок-Роуд-Энд в Лутоне, через который проходят приезжие болельщики, встроен в ряд домов, где в следующем сезоне соперникам Премьер-лиги придется пересекать задние дворы соседних домов.

Стадион «Кенни» может быть устаревшим стадионом, настолько обыденным по сравнению с другими современными сооружениями в Премьер-лиге, но он также несет в себе ностальгию и долгую историю стремления, которую прошел Лутон Таун.

В то время как клубы с меньшим престижем и историей, такие как «Брентфорд» или «Брайтон», играют на современных аренах из-за многолетнего надлежащего планирования, «Лутон» представляет собой упрямый путь выживания, который не многие могут повторить.

Тем не менее, «Хеттерс» должны получить более 170 миллионов фунтов стерлингов в течение следующих трех сезонов, которые увеличатся до 290 миллионов фунтов стерлингов, если они избегут вылета в первом сезоне. «Лутон» также планирует потратить около 10 миллионов фунтов стерлингов, чтобы привести «Кенилворт Роуд» в соответствие со стандартами Премьер-лиги к началу сезона 2023/24.

Кроме того, продолжаются планы по строительству стадиона на 17 500 мест в Пауэр Корт в центре Лутона. Это станет исторической вехой для команды, которая только что стала первым клубом, вернувшимся на высший уровень после того, как спустился до пятого уровня английского футбола.

Это последнее повышение произошло всего через девять лет после того, как они провели пять сезонов подряд вне профессиональных дивизионов. Болельщики «Лутона» пережили 20-летний период, в течение которого они потерпели пять вылетов, три администрирования и 40 вычетов на общую сумму очков из-за финансовых проблем.

Они, наконец, выходят в высший дивизион после замечательной сказки, которая продолжает рассказ о том, что в английском футболе может случиться все, что угодно. Хотя есть разные способы вернуться в число лучших, история Лутона — это упорство и труд.

«Вы можете сделать это с упорным трудом и хитростью, с интеллектом и разумным управлением финансами, а также с абсолютной решимостью и приверженностью», — объяснил исполнительный директор Лутон Тауна Гэри Свит.

«Все это можно сделать, не имея красивого стадиона. Хотя наша старушка прекрасна».

Лутон старой закалки снова в деле, и теперь им придется думать как большие мальчики. Улучшение игрового состава до уровня, который может конкурировать с качеством Премьер-лиги, имеет первостепенное значение.

На самом деле, они уже рассматривают амбициозный шаг для аренды Кирнана Дьюсбери-Холла, который будет доступен после того, как Лестер потерпел вылет в последний день Премьер-лиги. 24-летний полузащитник выиграл награду «Игрок года» по версии «Лутона» наряду с другими личными наградами во время успешного периода в сезоне 2020/21.

Шляпники также стремятся сохранить чудесного Накамбу из «Астон Виллы», поскольку он внес огромный вклад в оборонительной и атакующей игре в чемпионшипе в составе Лутона. «Лутон» также собирается попытаться договориться о том, чтобы сделать аренду Коди Драме из «Лидса» постоянной.

Путь «Лутон Таун» в Премьер-лигу во всех смыслах уникален и необычен, даже если они вылетят в следующем же сезоне, они впишут поистине сенсационную главу в богатую историю английского футбола.

Давайте ждать их игры, потому что несколько огорчений по пути сделают этот занимательный подъем еще более зрелищным. Остерегайтесь Шляпников, потому что они будут бороться до самого конца, как они это делали на пути к Премьер-лиге.